Wat is voor jullie de meerwaarde van TOPdesk User Groups?

Ik herken je punt wel en ben het er voor een groot deel mee eens.

Veel oplossingen die binnen een specifieke User Group ontstaan, zijn inderdaad helemaal niet zo specifiek voor die sector. Een goede actiereeks, een slimme API-oplossing, een FreeMarker-constructie of een handige inrichting van Asset Management kan binnen het onderwijs zijn bedacht, maar net zo goed bruikbaar zijn in de zorg, bij een gemeente of bij een commerciële organisatie.

Daarom zou ik het ook jammer vinden als dat soort technische kennis alleen binnen een User Group blijft hangen. Dan lopen we het risico dat op verschillende plekken dezelfde oplossing opnieuw wordt uitgevonden, terwijl iemand anders hem al lang werkend heeft. Dat lijkt me zonde van de tijd, hoewel het opnieuw uitvinden van hetzelfde wiel soms bijna een onofficiële IT-traditie lijkt te zijn. 😉

Tegelijkertijd zie ik wel degelijk een duidelijke meerwaarde van User Groups.

Bij een sectorspecifieke groep vind ik het bijvoorbeeld prettig dat je een vraag gewoon in het vakjargon kunt stellen. Binnen een onderwijs-User Group hoef ik niet eerst uit te leggen wat bepaalde onderwijsprocessen, rollen of organisatorische constructies betekenen. Mensen herkennen sneller de context achter de vraag.

Dat maakt een gesprek soms veel efficiënter. De technische oplossing kan generiek zijn, maar het probleem waardoor je die oplossing nodig hebt, is dat lang niet altijd.

Voor regionale User Groups zie ik weer een heel andere meerwaarde: nabijheid.

Als iemand uit dezelfde regio zegt: "We hebben dit op deze manier ingericht, kom gerust een keer kijken", dan is de kans behoorlijk groot dat ik dat ook daadwerkelijk doe. Als ik daarvoor drie uur enkele reis in de auto moet zitten, wordt die spontane kennisuitwisseling toch ineens een stuk minder spontaan.

Juist dat fysieke aspect moet volgens mij niet onderschat worden. Online kun je prima JSON, API-calls en configuraties uitwisselen, maar soms wil je gewoon een proces in de praktijk zien, samen achter TOPdesk zitten en kunnen vragen: waarom hebben jullie dit eigenlijk zo ingericht?

Voor mij hebben de verschillende vormen daarom ieder hun eigen functie:

De openbare Community is wat mij betreft de plek voor oplossingen en kennis waarvan veel TOPdesk-gebruikers kunnen profiteren.

Een sectorspecifieke User Group is vooral waardevol voor herkenning van processen, jargon, wetgeving, organisatievraagstukken en use-cases.

Een regionale User Group heeft daarnaast vooral waarde doordat je elkaar relatief eenvoudig ook fysiek kunt ontmoeten en bij elkaar kunt meekijken.

Misschien zit de grootste winst daarom niet in de keuze tussen "User Group óf Community", maar juist in de combinatie.

Bespreek en ontwikkel iets binnen een User Group, omdat daar de mensen zitten die de context goed begrijpen. Zodra daar een oplossing uitkomt die breder toepasbaar is,  zou je die daarna openbaar moeten delen  op de Community.

Dan houden we het voordeel van kleinere groepen, zonder dat waardevolle kennis daar vervolgens voor eeuwig in een digitaal achterkamertje verdwijnt.